رويترز: وفاة نائب الرئيس السوري الأسبق في باريس

وخلال حرب إسرائيل على سوريا ومصر في 5 يونيو 1967، أصدر بيانا من الإذاعة السورية بصفته محافظا للجولان أعلن فيه سقوط القنيطرة بيد الإسرائيليين وذلك قبل 18 ساعة من سقوطها الفعلي تحت هجوم الكوماندوس الإسرائيلي. بعد ذلك، عُين محافظا لحماه ثم عُين محافظا لدمشق ثم وزيرا للاقتصاد والتجارة الخارجية ومن ثم وزيرا للخارجية، قبل أن يخلفه في وزارة الخارجية فاروق الشرع.

شغل منصب رئيس الجمهورية بالوكالة مدة 37 يوما بعد وفاة حافظ الأسد بصفته نائبه الأول، وتولى ملف العلاقات اللبنانية السورية، وبعد ذلك نقل حافظ الأسد ملف لبنان الى يد نجله عضو القيادة بحزب البعث بشار عام 1998.

وأعلن انشقاقه عن نظام حزب البعث السوري في عام 2005 بعدما تدهورت علاقته ببشار الأسد وبعد انتقاده السياسة الخارجية السورية البعثية، وأعلن اللجوء لفرنسا.